Une nouvelle voie pour soigner le paludisme et la toxoplasmose

En collaboration avec des chercheurs grenoblois, marseillais et parisiens, une équipe mixte du CNRS vient de démontrer qu’une molécule, appelée FR235222, est capable de réprimer l’activité d’une enzyme produite par des parasites de cellules animales, incluant les parasites Toxoplasma et Plasmodium. En ajoutant cette molécule dans une culture de parasites, les chercheurs sont, en effet, parvenus à inhiber la prolifération des parasites incriminés. Or, véhiculés par certains moustiques et autres vecteurs, le Toxoplasma et le Plasmodium sont respectivement responsables de deux maladies redoutées, à savoir la toxoplasmose (1) et le paludisme (2).

L’enjeu soulevé par cette nouvelle découverte est loin d’être anodin, et ouvre une voie prometteuse dans la recherche d’un médicament efficace, susceptible de combattre ces deux maux. Pour l’heure, les chercheurs ont déclaré leur intention de poursuivre leurs travaux dans l’espoir d’aboutir, à moyen terme, au développement de molécules homologues à FR235222.

1- La toxoplasmose est difficile à diagnostiquer car la plupart des gens qui en sont atteints demeurent sans symptôme. A court terme, elle peut néanmoins causer de la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de gorge et de tête et une enflure des ganglions et de la rate. A plus longue échéance, elle peut provoquer des kystes dans le cerveau ou dans les cellules musculaires, susceptibles de se rompre.

2- Le paludisme se traduit par de la fièvre, des maux de tête et des vomissements, les symptômes apparaissant généralement dix à quinze jours après la piqûre de moustique. Sans traitement efficient, il entraîne rapidement le décès en provoquant des troubles circulatoires.

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