Plus de 2 milliards de personnes souffrent du manque d’eau

La Journée Mondiale de l’Eau aura lieu le 22 mars prochain et sera l’occasion pour les Nations Unies de présenter officiellement le 2e rapport mondial sur le sujet, cosigné, entre autre, par l’Organisation Mondiale de la Santé et l’UNESCO.

A l’heure d’aujourd’hui, une personne sur cinq (soit 1,1 milliard de personnes) n’a toujours pas accès à des ressources suffisantes en eau potable et 2,6 milliards de personnes n’ont pas accès à un service d’assainissement de base. On sait pourtant pertinemment qu’une eau de mauvaise qualité est la source des plus importants problèmes de santé mondiaux. Ainsi, les maladies diarrhéiques et le paludisme ont tué quelque 3,1 millions de personnes dans le monde en 2002 et on estime qu’1,6 million de ces vies pourrait être sauvé chaque année si l’on améliorait les conditions d’accès à l’eau potable et les services d’assainissement.

Pour illustrer cette thématique, le projet français ’1 001 Fontaines pour demain’, est un exemple d’initiative intéressante, car non basée sur l’assistanat dont l’Occident raffole un peu trop. Alors que 900 millions de personnes en zone rurale n’ont pas encore accès à l’eau potable, l’objectif du projet est de concevoir, de développer et de déployer sur le terrain une solution facile à mettre en œuvre et totalement autonome, permettant à de petites communautés isolées de produire par elles-mêmes l’eau dont elles ont besoin pour vivre. Ces stations fonctionnent grâce à des batteries alimentées par des panneaux solaires, et le traitement de l’eau par ultraviolets. Cette station UV + Solaire traite de l’eau de surface (mare, lac, rivière). Sa simplicité lui permet d’être exploitée directement par des villageois après une formation rapide, avec un coût d’exploitation très faible (en dessous de 0,50 € par mètre cube traité). Elle permet d’alimenter en eau plus d’un millier de personnes chaque jour (sur la base de 2 à 5 litres/personne). Dans les mois à venir, de telles stations devraient se répandre au Cambodge, par le truchement des ONG locales.

Apporter l’eau dans les zones rurales les plus reculées est nécessaire bien sûr, mais n’oublions pas que d’ici 2007 la moitié des êtres humains vivront dans des villes, s’entassant notamment dans des bidonvilles où l’approvisionnement en eau salubre et les installations d’assainissement sont déplorables, voire inexistants.

Alors qu’il y a manifestement urgence à réagir, les crédits alloués à l’eau ne progressent pas. D’après le rapport des Nations Unies, l’aide publique au développement consacrée au secteur de l’eau, au cours de ces dernières années, stagne en moyenne à 3 milliards de dollars par an. A peine 10 % de ce budget est alloué à des programmes concernant la gestion de l’eau sur le long terme.

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