Phase 5 : dernière étape avant la pandémie de grippe

‘Sur la base d’une évaluation de toutes les informations disponibles et à la suite de plusieurs consultations d’experts, j’ai décidé de passer au niveau d’alerte pandémique supérieur, c’est-à-dire de la phase 4 à la phase 5.’ C’est par ces mots qu’hier au soir, le directeur général de l’OMS (1), le Dr Margaret Chan, a annoncé le passage au niveau d’alerte pandémique supérieur, à savoir la phase 5 pour la grippe porcine en cours. Cette évolution a été motivée par le constat d’une propagation interhumaine dans un deuxième pays, à savoir les USA, après le Mexique où l’alerte a été lancée. Par ailleurs, plusieurs pays ont confirmé des cas d’infection humaine par le virus A (H1N1). A la date du 29 avril au soir, officiellement, 12 pays (2) ont signalé des cas avérés de grippe porcine dans leur population, via une évolution du virus A (H1N1), 17 autres états (3) sont dans l’expectative du résultat d’analyses en cours (dont la France).

Pour l’OMS, ce passage en phase 5 est un moyen de signifier que la pandémie est imminente et qu’il reste peu de temps pour s’y préparer et minimiser au maximum ses effets, la prochaine étape étant la reconnaissance de la pandémie. A ce titre, Margaret Chan a demandé à tous les pays d’activer immédiatement leur plan de préparation à l’arrivée de la pandémie, soulignant que ‘La principale question qui se pose aujourd’hui est celle-ci : quelle sera la gravité de la pandémie…’. Sur ce point elle estime ‘… possible que le spectre clinique de la maladie s’étende d’une affection bénigne à une pathologie sévère.’, ajoutant que ‘L’expérience passée nous montre que la grippe peut provoquer une affection bénigne dans les pays riches mais une maladie plus sévère avec un taux de létalité plus élevé dans les pays en développement.’

L’apparition de cas humains groupés d’infections respiratoires de type grippal remonte à la fin mars, aux Etats-Unis et au Mexique. Le virus responsable est un nouveau sous-type du virus influenza A (H1N1). Entièrement séquencé depuis, ce virus contient des gènes humains, porcins et aviaires dans une combinaison jusqu’alors jamais rencontrée (la dénomination ‘grippe porcine’ est donc usurpée, tout comme ‘grippe mexicaine’ d’ailleurs…). Cette souche du A (H1N1) est sensible aux antiviraux oseltamivir et zanamivir, préconisés en prévention ou traitement, mais résistante aux amantadines.

Selon l’OMS, la mise au point d’un vaccin adapté à cette souche pourrait prendre entre trois et quatre mois, quatre laboratoires travaillant déjà sur une souche virale pouvant servir à l’élaboration d’un vaccin, en Grande-Bretagne, Canada et Etats-Unis.

1- Organisation Mondiale de la Santé.
2- Cas confirmés, le 29 avril au soir :

- Mexique : 8 morts, plus 84 décès suspects selon le ministère de la santé. Selon cette même source, plus de 1 600 personnes pourraient avoir été contaminées, un chiffre qui paraît faible au regard du nombre de contaminations enregistrées sur des personnes ayant séjourné au Mexique dernièrement ;

- Etats-Unis : 1 mort (un enfant de 23 mois), 91 personnes sont infectées dans dix états ;

- Canada : 19 contaminés ;

- Espagne : 10 contaminés, dont une personne n’ayant pas séjourné au Mexique ;

- Grande-Bretagne : 5 contaminés ;

- Allemagne : 3 contaminés ;

- Nouvelle-Zélande : 3 contaminés, plus 31 suspicions de contamination ;

- Costa Rica : 2 contaminés ;

- Israël : 2 contaminés ;

- Autriche : 1 contaminé ;

- Pérou : 1 contaminé ;

- Suisse : 1 contaminé, plus 26 personnes qui pourraient être porteuses du virus A/H1N1 ;

3- Afrique du Sud, Australie, Belgique, Brésil, Chili, Colombie, Corée du Sud, Croatie, Danemark, France, Hongkong, Italie, Irlande, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Suède.

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