On découvre en moyenne, une nouvelle maladie par an

Le dernier rapport de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) met en avant l’apparition de nouvelles maladies à un rythme sans précédent. Depuis 1967, un minimum de 39 agents pathogènes nouveaux ont été identifiés, parmi lesquels le VIH (sida), les virus des fièvres hémorragiques Ebola et Marburg et le SRAS (1).

Dans son rapport (2), l’OMS considère que ‘la sécurité sanitaire mondiale n’a jamais autant dépendu de la coopération internationale et de la volonté de tous les pays d’agir efficacement pour combattre les menaces nouvelles ou émergentes’. En effet, dans notre monde de plus en plus interconnecté, où plus de 2 milliards de personnes ont pris l’avion sur des distances plus ou moins grandes l’année passée, les virus ont souvent la capacité de franchir les frontières et de se propager très rapidement. Un constat d’autant plus alarmant que d’autres facteurs concourent également à l’émergence de nouvelles maladies :

- la mise en eau de barrages (pullulation de moustiques et concentrations humaines et animales) ;?- la destruction des prédateurs des vecteurs, que sont les insectivores, par exemple ;

- les déplacements massifs de populations lors de guerre et autres conflits, causes de concentration humaine et d’épidémie ;?- l’urbanisation intensive ;?- l’insuffisance des investissements dans la santé publique en raison d’un faux sentiment de sécurité ;

- l’évolution des micro-organismes et des résistances aux antibiotiques ;

- la transformation des denrées alimentaires et les risques liés à des maladies animales qui franchissent la barrière des espèces comme l’encéphalopathie spongiforme bovine (la maladie de la vache folle, ou ESB) ;

- l’augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes du type intempérie et canicule ;

- etc.

Par ailleurs, outre l’apparition de nouvelles maladies, l’OMS rappelle que des menaces comme la grippe pandémique, le paludisme ou la tuberculose, continuent de peser sur la santé à cause des mutations des virus souches, des résistances croissantes aux médicaments et de la faiblesse des systèmes de santé de certains pays.

Pascal Farcy
Photo © OMS

1- Le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère, au départ nommé pneumopathie atypique) est la première maladie grave et transmissible à être apparue en ce début de XXIe siècle. Partie de Chine fin 2002, l’épidémie, a éclaté au niveau mondial en 2003 faisant plus de 8000 cas et près de 800 morts.

2- Télécharger le rapport ‘Un avenir plus sûr: la sécurité sanitaire mondiale au XXIe siècle’.

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