Observatoire de santé autour des mines d’uranium : coup de pub d’Areva ?

Soucieuse de redorer une image qui peine à conserver sa crédibilité, AREVA multiplie les campagnes de publicité pour témoigner de son engagement à réduire au mieux l’impact de ses activités. Dernière innovation en date, le groupe a annoncé la création d’Observatoires de Santé autour de toutes les mines d’uranium qu’il exploite à travers le monde. Ces organismes auront pour vocation d’étudier l’impact sanitaire et environnemental des divers sites et d’indemniser les personnes souffrant de pathologies consécutives aux activités d’extraction d’uranium.

Outre l’ironie évidente qu’il y a à voir AREVA créer des observatoires de la santé autour des mines d’uranium que le groupe nucléaire exploite lui-même, la CRIIRAD (1) émet de nombreuses réserves quant à la validité de ce projet. D’une part, on ignore encore si seuls les salariés seront concernés par ces mesures ou si celles-ci engloberont également les populations riveraines exposées. De plus, la CRIIRAD craint que les pathologies prises en charge se limitent aux affectations listées au tableau n°6 des maladies professionnelles du Code de la Sécurité Sociale français. Or, celui-ci date de 1984 et ne comprend que trois types de cancers radio-induits. Ce texte obsolète ne tient donc aucunement compte des connaissances actuelles sur les effets des expositions chroniques à de faibles doses de rayonnement, lesquelles suspectent de nombreux types de cancers, d’atteintes cardiovasculaires, de maladies rénales ou encore d’affections neurologiques.

Enfin, les conditions d’indemnisation demandent à être éclaircies, notamment sur les éléments à fournir pour attester du lien de cause à effet entre l’apparition du mal diagnostiqué et l’exposition aux activités du groupe. La durée de la prise en charge est également un autre point capital à prendre en considération. Pour la CRIIRAD, les soins « devront être prodigués aussi longtemps que les impacts seront effectifs ». Or, d’après la commission, cela peut engager plusieurs décennies en cas de réaménagement hasardeux des exploitations, comme cela s’est déjà vu par le passé et notamment en France.

A l’heure actuelle, de nombreuses défaillances ont été observées sur divers sites. Ainsi, selon l’enquête menée par le CRIIRAD, des dizaines de bouches d’aération rejetteraient directement dans l’atmosphère un gaz radioactif cancérigène, le radon 222, sur le site d’Akokan au Niger. Toujours au Niger, plus de 30 millions de tonnes de résidus radioactifs seraient entreposés à l’air libre sur les sites d’Akokan et d’Arlit. Concernant ces sites, une autre inquiétude fait jour quant à l’accès et à la salubrité de l’eau alimentant les populations locales. En effet, leur exploitation a conduit à extraire plus de 270 millions de m3 dans une nappe fossile et la mise en exploitation du gisement d’Imouraren conduira au soutirage de 12 à 13 millions de m3 par an. AREVA aurait, par ailleurs, reconnu que la nappe souterraine sera asséchée d’ici une quarantaine d’années, à la fin de l’exploitation.

Aussi, est-il légitime de douter sérieusement de la volonté affichée par AREVA de réparer les dommages causés par le passé alors même qu’elle semble s’entêter dans la même voie et rechigner à prendre de bonnes résolutions.

1- Commission de Recherche et d’Information Indépendantes sur la Radioactivité

>> Réagissez sur cet article avec votre compte Facebook

commentaires sur cet article - Univers Nature