Nouvelle découverte d’eau sur la Lune

La Nasa vient d’annoncer une nouvelle mise en évidence de la présence d’eau sur la Lune. Un radar de l’agence spatiale américaine, embarqué sur le vaisseau spatial indien Chandrayaan-1, a détecté d’importantes quantités de glace dans des cratères du pôle nord lunaire. Selon les observations, plus de 40 cratères, de 2 à 15 km de diamètre, renferment en leur fond de l’eau gelée. Même s’il est difficile d’estimer précisément les épaisseurs de glace, la Nasa estime que la quantité d’eau devrait avoisiner les 60 millions de mètres cubes.

Cette découverte fait suite à celle de novembre 2009, lors du bombardement du cratère lunaire Cabeus. A cette époque, la Nasa estimait avoir mis en évidence une centaine de litres d’eau au fond du cratère.

Cette nouvelle découverte spectaculaire arrive à point nommé pour l’agence spatiale américaine. Début février, le président américain Barack Obama a annoncé sa décision de mettre fin, pour raison économique, au programme Constellation d’exploration lunaire. Lors de la présentation des résultats, Paul Spudis, chef de projet au Lunar and Planetary Institute de Houston a déclaré : « Les nouvelles découvertes montrent que la Lune est, pour la science, l’exploration et l’exploitation, une destination encore plus intéressante et attrayante que les gens ne le pensaient auparavant ».

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