La France projette d’ouvrir une usine spécialisée dans l’huile de palme

Prenant une place croissante dans l’industrie agroalimentaire et cosmétique, l’importation d’huile de palme a fortement augmenté au cours des dernières années avec le développement des agrocarburants, favorisé par l’objectif européen d’incorporation de 10 % d’énergies renouvelables dans le domaine des transports d’ici à 2020. Dénonçant les méfaits de la culture d’huile de palme sur les écosystèmes forestiers et les populations qui en dépendent, notamment en Asie du Sud-Est, l’ONG des Amis de la Terre s’inquiète aujourd’hui d’un projet en discussion en France. Des négociations sont actuellement en cours entre des investisseurs hollandais et malaisiens et le Conseil régional du Languedoc-Roussillon, propriétaire du port de la commune de Port la Nouvelle, en vue de l’ouverture de la première usine spécialisée dans l’importation, le stockage et le traitement de l’huile de palme en France.

Les deux investisseurs principaux de ce projet sont le groupe hollandais Vopack, jouant un rôle clé dans le développement des agrocarburants en Europe, et le groupe malaisien Sime Darby, considéré comme l’un des principaux producteurs d’huile de palme au monde. Christian Berdot, référent sur l’agriculture au sein des Amis de la Terre France, explique l’enjeu dissimulé derrière ce projet. En effet, jusqu’à aujourd’hui, l’essentiel des importations d’huile de palme transitait par les ports de l’Europe du Nord. Mais le développement des agrocarburants incite les entreprises à investir sur la façade méditerranéenne afin d’être mieux connectées avec l’Asie.

Si une certification est d’ores et déjà prônée pour rassurer les réfractaires, elle peine à convaincre. En effet, bien que Sime Darby soit un des membres fondateurs de la Table ronde pour l’huile de palme durable, cette garantie s’avère peu fiable. Selon les Amis de la Terre, de nombreuses entreprises impliquées dans la déforestation sont membres de la Table ronde pour l’huile de palme durable et œuvrent à en modérer les exigences. Ainsi, dans ce cadre, il est admissible de raser des forêts si elles ne représentent pas un intérêt majeur pour la conservation ou encore de recourir dans les plantations au paraquat, pesticide neurotoxique interdit en Europe.

Selon Sylvain Angerand, chargé de campagne Forêts aux Amis de la Terre, la consommation d’huile végétale a augmenté de 80 % en Europe depuis 10 ans, soutenue par l’émergence des agrocarburants qui représentent aujourd’hui environ 30 % de la consommation totale européenne. Il ajoute que, si l’huile de palme peut être utilisée directement en mélange comme agrocarburant, elle doit surtout ses importations massives par les industriels de l’agroalimentaire au détournement de la production européenne d’huile de colza et de tournesol au profit des agrocarburants. Révélant que les importations d’huile de palme sont celles qui ont le plus fortement augmenté ces dix dernières années, il affirme que : « Le vrai problème est qu’il est impossible de répondre de façon quantitative à la demande mondiale croissante en huile alimentaire et en agrocarburant, sans raser les dernières forêts d’Asie du Sud-Est ou expulser toutes les communautés de leurs terres ».

L’ONG a déclaré enquêter actuellement sur d’autres projets à l’étude dans le Sud de la France.

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