L’OMS reconnaît le téléphone portable comme « peut-être cancérogène »

Le 31 mai dernier, l’Organisation Mondiale de la Santé et le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) ont annoncé avoir classé les champs de radiofréquences électromagnétiques comme présentant des risques cancérigènes pour l’homme. Cette décision fait suite à la concertation d’une trentaine d’experts sous l’égide du CIRC, issus de 14 pays et réunis pendant huit jours à Lyon. Ce groupe de travail a étudié les possibles effets sanitaires d’une exposition sur le long terme aux champs de radiofréquences électromagnétiques. Différents types d’exposition ont été pris en considération, dont l’exposition occasionnelle aux radars et micro-ondes, l’exposition aux transmissions de signal radio, télévision, et télécommunication sans fil, et l’exposition individuelle associée à l’utilisation de téléphones sans fil.

En se fondant notamment sur des données d’exposition, des études sur le cancer chez les animaux et chez les humains et d’études préalables menées sur cette question, le groupe d’experts a finalement conclu à un risque limité de gliome (1) et neurinome de l’acoustique chez les utilisateurs de téléphones sans fil. Il a, en revanche, estimé que les données étaient insuffisantes pour se prononcer sur d’autres types de cancers. Si le groupe de travail n’a pas quantifié le risque, une étude sur l’utilisation passée des téléphones cellulaires (jusqu’en 2004) a montré une augmentation de 40 % de risques de gliome dans la catégorie la plus haute placée des utilisateurs, soit une moyenne de 30 minutes signalée par jour sur une période de 10 ans.

Président du groupe de travail, le Docteur Jonathan Samet a déclaré que « les éléments de preuve, tout en continuant à s’accumuler, sont assez forts pour soutenir la conclusion et la classification 2B (3). Cela signifie qu’il pourrait y avoir certains risques, et donc que nous devons surveiller de près un lien entre les téléphones cellulaires et le risque de cancer ». Un rapport complet résumant les conclusions du groupe de travail du CIRC sera publié dans le numéro de la revue spécialisée britannique, The Lancet Oncology, à paraître le 1er juillet.

Attestant du nombre croissant d’utilisateurs de téléphones mobiles, en particulier chez les jeunes adultes et les enfants, on estime actuellement à 5 milliards le nombre d’abonnements de par le monde.

1- Le gliome est un type de cancer du cerveau malin.

2- Selon l’association France Acouphènes, le neurinome de l’acoustique est une tumeur bénigne (non cancéreuse), qui se présente sous la forme d’une petite grosseur dans l’oreille interne et peut s’étendre à l’intérieur du cerveau.

3- Le groupe 2B de la classification du CIRC liste les composés jugés « peut-être cancérogènes pour l’homme ».

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