Interrogation sur une évolution du H5N1 avec le décès de 5 membres d’une même famille

En l’espace d’une dizaine de jours, le virus H5N1 de la grippe aviaire a été à l’origine du décès de 7 personnes dans le Nord de l’île de Sumatra, en Indonésie, dont au minimum 5 d’une même famille. Si jusqu’à présent les décès ont toujours été expliqués par un contact avec des volailles contaminées, dans ce cas il n’y aurait aucun volatile porteur du virus à incriminer.

Par contre, selon le ministre de l’agriculture indonésien, Anton Apriyantono, des traces du virus de la grippe aviaire auraient été trouvées sur des échantillons prélevés sur des cochons. En outre, comme dans tous les cas où plusieurs personnes sont touchées par la grippe aviaire dans un même milieu, les chercheurs n’excluent pas une possible transmission interhumaine, suite à une mutation du virus H5N1 qui le rende transmissible d’homme à homme.

Par ailleurs, le fait que des porcs aient été identifiés comme porteurs du virus aviaire ne fait qu’amplifier le risque de la mutation du H5N1, ces animaux étant considérés comme une des passerelles les plus plausibles de la maladie vers l’espèce humaine. Le porc peut en effet être simultanément infecté par des virus grippaux aviaires et humains, et servir ainsi de creuset à l’apparition d’une nouvelle souche de virus, dangereuse pour l’homme. A ce sujet, la plupart des spécialistes s’accordent pour dire que les porcs ont joué un rôle dans l’apparition des virus à l’origine des pandémies grippales de 1957 et 1968.

D’un point de vue statistique, notons que cette année, en moins de 5 mois, la grippe aviaire a fait 122 morts, soit 8 de plus qu’au cours des 2 premières années de l’épidémie.

Voir notre dossier spécial Grippe aviaire et H5N1

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