Faux médicaments en Europe : un marché annuel de 10,5 milliards d’euros

Réalisée pour le compte du groupe pharmaceutique Pfizer, une récente étude dénonce, chiffres à l’appui, l’ampleur croissante du marché des médicaments de contrefaçon. Menée entre octobre et novembre 2009 auprès de 14 000 hommes et femmes, issus de 14 pays européens, l’enquête évalue à plus de 10,5 milliards d’euros par an le marché de faux médicaments en Europe. En France, il est estimé à près d’un milliard d’euros. En deux ans, le nombre de médicaments contrefaits franchissant les frontières de l’Europe a été multiplié par six, passant de plus d’un demi million en 2005 à plus de 4 millions en 2007.

Ces chiffres se vérifient dans les faits. Ainsi, une personne interrogée sur cinq en Europe, soit l’équivalent de 77 millions d’individus, admet acheter des médicaments délivrés uniquement sur ordonnance en-dehors des circuits autorisés. Cela concerne 14 % des personnes interrogées en France, soit 6,9 millions d’individus. Nombreux sont ceux à privilégier le recours à Internet pour réaliser leur achat. Or, entre 50 et 90 % des médicaments vendus par son biais seraient des contrefaçons.

Concernant les principales motivations à l’origine de l’achat de médicaments en ligne, 32 % des Français interrogés invoquent « le gain de temps et de commodité », 32 % mettent en avant un souci d’économies, et 27 % le font afin d’obtenir des médicaments de prescription sans ordonnance.

Pourtant, bon nombre de ces acheteurs ignorent les risques encourus par le recours à ces méthodes. Les médicaments contrefaits peuvent, en effet, contenir des ingrédients nocifs tels que de la mort-aux-rats, de l’acide borique et de la peinture à base de plomb. Fabriqués par des personnes n’ayant pas les compétences requises, ces médicaments peuvent en outre receler une dose trop faible ou trop forte du composé actif. D’après le Dr David Gillen, Directeur médical de Pfizer Primary Care Europe, près de 35 % des Français interrogés reconnaissent ne pas connaître les risques auxquels ils s’exposent en achetant un médicament délivré uniquement sur ordonnance, en l’absence de prescription médicale préalable. Révélateur de la carence d’information sur cette question, plus de 82 % affirment qu’ils n’auraient pas acheté le médicament s’ils avaient su qu’il s’agissait d’une contrefaçon.

Si l’objectivité de cette étude, commanditée par l’une des premières victimes de la contrefaçon médicamenteuse, peut porter à caution, elle a néanmoins le mérite de soulever un problème de santé croissant et d’attirer l’attention du public sur des comportements à risques encore largement ignorés.

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