Des femmes enceintes exposées à l’herbicide atrazine via l’eau de boisson

Bien qu’interdit d’utilisation depuis quelques années, l’atrazine (1) reste le pesticide le plus présent dans les eaux en France. Or, cette substance active représente une réelle menace, plus particulièrement pour les femmes enceintes, si l’on en croit une récente étude scientifique française. De 2002 à 2006, une équipe de chercheurs menée par Cécile Chevrier, chercheuse à l’Inserm, a suivi un groupe de femmes enceintes en Bretagne afin d’évaluer leur éventuelle exposition à l’atrazine. Effectué avant la 19ème semaine de grossesse, un prélèvement d’urine a révélé la présence d’atrazine ou de l’un de ses métabolites (2) chez certaines des femmes examinées. Celles-ci ont probablement été exposées à ces substances par l’environnement, et notamment par absorption d’eau de boisson.

S’interrogeant sur l’impact sur les nourrissons de cette exposition, les chercheurs ont mis en évidence une augmentation des risques de faible poids et de faible circonférence crânienne à la naissance chez les nourrissons des mères exposées à l’atrazine. En effet, les femmes ayant des traces d’atrazine ou de l’un de ses métabolites dans les urines ont 50 % de risque supplémentaire d’avoir un enfant ayant un faible poids à la naissance et 70 % de risque supplémentaire d’avoir un enfant ayant une faible circonférence crânienne à la naissance.

Comme le souligne Générations Futures, cette étude démontre ainsi que l’exposition environnementale prénatale à ce pesticide, même à des doses très faibles, peut avoir des conséquences sur le développement du fœtus, et donc sur l’état futur de l’enfant. Y voyant « une réponse cinglante aux actuelles tentatives de négations du risque sanitaire posé par les pesticides », l’association réclame que l’ensemble des pesticides pour lesquels un effet perturbateur endocrinien a été démontré soient retirés du marché.  

1- L’atrazine (C8H14ClN5) est un herbicide de synthèse de la famille chimique des triazines. Cette substance active fut couramment utilisée en France sur les cultures de maïs entre 1960 et 2001. Son interdiction fut décidée en 2001 mais les dates limites de distribution et d’utilisation se prolongèrent respectivement jusqu’au 30 septembre 2002 et jusqu’au 30 septembre 2003. (INERIS).

2- Atrazine mercapturate, desethylatrazine, hydroxyatrazine, hydroxydesethylatrazine.

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