Après la science, l’Islande reprend officiellement la chasse à la baleine

L’Islande vient d’annoncer son intention de reprendre la chasse à la baleine, prévoyant d’autoriser pour la saison 2006-2007, le prélèvement dans ses eaux, de 30 petits rorquals et 9 rorquals communs, dont l’espèce est menacée. Ce quota vient s’ajouter à celui des chasses scientifiques que l’Islande a repris en 2003 après y avoir renoncé pendant 14 ans.

Cette décision suscite d’ores et déjà la protestation des écologistes et de nombreux scientifiques, rejoints notamment par les gouvernements Britannique et Français.

Le gouvernement Britannique a ainsi déclaré que : ‘Peu d’Islandais mangent régulièrement de la viande (1) de baleine ; le marché mondial de la viande de baleine est limité, voire inexistant, et il existe peu de preuves scientifiques pour appuyer la théorie selon laquelle les baleines ont un impact significatif sur le déclin des stocks de poisson. En outre, en Islande, un nombre croissant d’emplois dépend de l’observation des baleines, secteur qui se développe notablement. Au cours de l’année dernière, des milliers de visiteurs étrangers (dont plus de 70 000 Britanniques) ont fait l’expérience de la joie et de l’excitation que l’on peut éprouver en navigant au large des côtes islandaises pour voir les baleines évoluer dans leur habitat naturel.’

De son côté, la France rappelle que ‘Le moratoire de 1986 (adopté dans le cadre de la Commission baleinière internationale (CBI), N.D.L.R.) interdisant la chasse commerciale se trouve une nouvelle fois bafoué…’, aussi les ministères de l’écologie et des affaires étrangères vont s’attacher à réformer la CBI, qualifiée de ‘vieille convention aux dispositions obsolètes… pour qu’elle devienne un instrument international moderne de conservation des cétacés.’

Officiellement, depuis 1986, les baleines ne peuvent plus faire l’objet d’une chasse commerciale et si certaines espèces ont vu leur population se reconstituer, la plupart des grands cétacés ne se sont toujours pas remis de l’exploitation abusive dont ils ont été victimes. Néanmoins, l’Islande, le Japon et la Norvège continuent chaque année de tuer des centaines de cétacés, que cela soit pour de pseudo-raisons scientifiques ou pour des raisons commerciales (Norvège et maintenant l’Islande), tandis que les géants des mers doivent faire face à la pollution chimique (stérilité, cancer…) et sonore (échouage) des océans.

1- Selon un sondage commandité par l’association IFAW, seuls 1,1% des Islandais mangent de la viande de baleine au moins une fois par semaine, alors que 82,4% des 16-24 ans n’en mangent jamais.

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