Afrique : la sécheresse persistante fragilise la sécurité alimentaire

Confrontée à un printemps exceptionnellement sec et ensoleillé, l’Europe du Nord n’est pourtant pas la seule région du monde à souffrir de la sécheresse, loin s’en faut. La Corne de l’Afrique (1) doit également faire face à des aléas climatiques, la hausse des prix des denrées alimentaires et des carburants aggravant les effets de la sécheresse. Deux saisons consécutives de précipitations nettement inférieures à la moyenne ont ainsi mis à mal la production agricole, épuisé les ressources pastorales et accentué la mortalité du bétail.

Attestant des lourdes retombées de cette conjoncture, on constate des niveaux élevés de malnutrition aiguë sur une large échelle. D’après la FAO (2), plus de 8 millions de personnes à Djibouti, en Éthiopie, au Kenya et en Somalie ont besoin d’une aide d’urgence. La Somalie détient les taux de malnutrition les plus élevés au monde, avec un enfant sur quatre souffrant de malnutrition aiguë dans le sud du pays. Touchant la plupart des régions, la sécheresse entraîne des pertes de bétail et alimente l’envolée des prix des denrées alimentaires. Au Kenya, plus de 2,4 millions de personnes, établies dans les zones pastorales et agropastorales des régions nord et nord-est, ne sont pas en mesure de satisfaire leurs besoins alimentaires de base et leurs besoins en eau. Les distances par rapport à l’eau ont doublé, passant à 30-40 km dans de nombreuses régions. La situation s’avère tout aussi préoccupante à Djibouti, où un cumul de facteurs fragilise la sécurité alimentaire : sécheresse persistante, élévation des prix alimentaires, taux de chômage élevé et augmentation de l’exode rural. Dans la ville de Djibouti, les pénuries d’eau laissent présager de sérieuses difficultés pour les mois à venir, le pic de la demande se rapprochant dangereusement.

Le défi actuel consiste à permettre aux agriculteurs et aux éleveurs de mettre en œuvre des mesures d’adaptation fiables face à la forte variabilité des conditions météorologiques et à une fréquence accrue d’évènements climatiques extrêmes. Dans l’immédiat, la Corne de l’Afrique a besoin de fonds supplémentaires, notamment pour préserver et reconstituer le cheptel, distribuer des intrants agricoles appropriés tels que des semences résistantes à la sécheresse, et du fourrage et de l’eau pour l’élevage. Par ailleurs, à court et moyen termes, il est essentiel de continuer à former les agriculteurs des zones arides à des techniques adaptées et optimisées de production.

1- Péninsule de l’Afrique de l’est, la Corne de l’Afrique inclut quatre Etats : la Somalie, Djibouti, l’Ethiopie et l’Erythrée.

2- Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.