1,5 milliard d’euros de prêt pour l’épuration des eaux

Encore 268 agglomérations françaises ne possèdent pas de système d’assainissement des eaux en conformité avec les normes européennes de 1991. Pour résoudre cette situation, le Ministère de l’écologie vient d’annoncer la signature d’une convention de prêt, à hauteur de 1,2 milliard d’euros pour la métropole et 300 millions d’euros pour l’Outre-mer. Ces sommes, débloquées par la Caisse des Dépôts, sont destinées aux six agences de l’eau qui les redistribueront aux collectivités locales sous forme de subventions et d’avances remboursables. Pour les départements d’Outre-mer, elles seront directement empruntées par les collectivités pour mettre aux normes leurs installations.

La France compte 20 000 stations d’épuration pour retraiter une consommation quotidienne de 120 à 250 litres d’eau par habitant. En 2007, suite à un examen réalisé par les agences de l’eau, il a été constaté que 36 millions d’équivalent-habitants (soit la moitié de la population française) n’étaient pas raccordés à un réseau d’assainissement conforme. A cette époque, l’Etat avait déjà invité les collectivités locales à prendre des engagements pour la mise aux normes de quelque 146 stations. A ce jour, le ministère indique que « sur les 146 stations d’épuration qui n’étaient pas conformes à la date du 14 septembre 2007, 81 ont aujourd’hui terminé leur travaux, 43 les ont démarrés et seules 22 restent encore au stade d’étude ». Quatre d’entre elles bordent la Côte d’Azur entre Menton et Toulon et sept encadrent la région parisienne, entre Versailles et le nord-ouest de la capitale.

Les sommes engagées devrait permettre d’achever cette campagne, et parvenir, selon les déclarations de Jean-Louis Borloo, à la mise en conformité de la totalité des stations d’épuration d’ici la fin 2011.

L’annonce de ce prêt, accordé pour une durée maximale de 30 ans à des conditions de taux privilégiées, s’il peut permettre de participer à reconquérir la qualité des cours d’eau de Métropole et d’Outre-mer, pourrait également réjouir quelques entreprises, comme Suez-Environnement, la Générale des Eaux du groupe Veolia ou encore la SAUR (filiale du groupe Bouygues) qui détiennent une solide part des marchés d’équipement et de service dans le domaine de l’assainissement des eaux (1).

1- Les dépenses d’assainissement collectif en France s’élève, d’après le Ministère de l’écologie, à 10 milliards d’euros par an, dont 40% en modernisation des stations et des réseaux.

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