Limiter l’impact de la pêche sur les oiseaux

Les pêches accidentelles ne concernent pas que les habitants des fonds marins, loin s’en faut. Bien qu’empruntant la voie des airs, les oiseaux de mer pâtissent également de certaines techniques de pêche. Il en va ainsi de la pêche à la palangre, laquelle consiste en l’immersion de plusieurs lignes de fond attachées bout à bout. Attirés par les appâts, les oiseaux plongent, restent prisonniers des hameçons et se noient.

Mais un nouveau système, conçu à la base pour se prémunir de la prédation des baleines, s’est révélé particulièrement efficace pour protéger les volatiles. Utilisé sur des palangriers chiliens, celui-ci met les appâts hors de portée des prédateurs volants en les enveloppant dans des manchons coniques.

Selon la FAO, l’introduction de mesures similaires au cours des dernières années aurait déjà permis de réduire considérablement les morts accidentelles, faisant passer le nombre de pertes dues aux palangriers chiliens de 1 600 en 2002 à zéro en 2006. Le même niveau de réussite a été observé dans l’océan austral entourant l’Antarctique où aucune perte n’a été enregistrée en 2007, alors que cette région totalisait 6 500 victimes en 1996.

Autre pratique incriminée, la pêche au chalut nuit également aux oiseaux de mer, notamment aux espèces de grande taille comme les pétrels ou les albatros, qui ne parviennent pas à se libérer des filins d’acier utilisés pour le remorquage des filets. Les oiseaux plongeurs, quant à eux, s’empêtrent dans les filets maillants (1) et subissent le même sort que leurs semblables.

A l’heure actuelle, une dizaine de pays s’implique dans la protection des oiseaux de mer en travaillant à limiter l’impact des pêcheries industrielles. Dans le cadre du Plan d’action international visant à réduire les captures accidentelles des oiseaux de mer, l’Afrique du Sud, l’Australie, le Chili, le Canada, le Brésil, le Japon, l’Uruguay, les Etats-Unis, l’Argentine et la Namibie se sont ainsi engagés à adopter des dispositifs appropriés à l’image des lignes d’effarouchement des oiseaux, équivalents marins de ‘l’épouvantail’ des champs. Des opérations salutaires alors que 18 des 22 espèces d’albatros recensées sont déjà menacées d’extinction.

1- Positionné verticalement dans l’eau, le filet maillant fait office de barrière marine, maintenue au fond par une ligne de lest et par une ligne de flotteurs à la surface.

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