Le déclin des pollinisateurs aurait un impact double pour l’homme

La production de plus des trois quarts des cultures, soit une grande majorité de la production des fruits, des légumes, des oléagineuses et protéagineuses, des fruits à coques, des épices et autres stimulants (café, thé, etc.), bénéficie de l’activité pollinisatrice des animaux. Cette activité est d’autant plus importante qu’elle est à l’origine de 35 % de la production mondiale de nourriture. Economiquement, l’enjeu est évidemment à la mesure de cette proportion, et vient d’être évalué à 153 milliards d’euros pour l’année 2005.

Selon l’étude des chercheurs de l’INRA et du CNRS qui sont parvenus à ce résultat, ces 153 milliards représentent 9,5 % de la valeur de l’ensemble de la production alimentaire mondiale. Dans ce contexte, le risque lié au déclin des insectes pollinisateurs apparaît double : alimentaire et économique. Trois catégories de cultures sont principalement concernées : les fruits, les légumes, avec une valeur estimée à 50 milliards d’euros chacun, suivis par les oléagineux avec 39 milliards. L’impact sur les stimulants (café, cacao…), les fruits à coque et les épices serait de moindre ampleur. Néanmoins, la valeur moyenne des cultures dépendantes des pollinisateurs apparaît très supérieure (760 € par tonne) à celle des cultures non dépendantes comme les céréales ou la canne à sucre (150 € la tonne).

Loin de conduire à la disparition catastrophique de l’agriculture mondiale, la disparition des pollinisateurs, en particulier celle des abeilles domestiques et sauvages qui constituent les principaux insectes pollinisateurs des cultures, entrainerait une chute des rendements et, par voie de conséquence, une forte augmentation du prix des denrées concernées. Un tel événement modifierait donc profondément les équilibres alimentaires mondiaux, que l’on connaît actuellement.

Il est à noter que cette étude ne prend pas en compte l’intégralité du bénéfice de la pollinisation par les insectes. En effet, ces chiffres ne concernent que les cultures directement impliquées dans l’alimentation humaine. Pour établir la véritable valeur de la pollinisation il conviendrait par exemple de prendre également en compte l’impact sur la production des cultures fourragères et légumières nécessaires à l’alimentation du bétail. De même, l’impact sur la flore sauvage n’a pas été évalué, malgré tous les services indirects qu’il apporte à l’agriculture.

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