La tremblante du mouton : nouvelle psychose en gestation

Après la grippe aviaire et le chikungunya, la tremblante du mouton fait son retour. Autrement appelée E.S.T. (encéphalopathie spongiforme transmissible), rappelons qu’aucun cas de transmission de la tremblante du mouton, à l’homme, n’a été enregistré.

Ce qui est certain, c’est que l’agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) a découvert sur les cerveaux de 2 moutons une souche de cette maladie présentant un profil différent de celui communément observé en cas de tremblante.

Les 2 moutons ont été testés, à l’équarrissage, dans le cadre du programme de surveillance des E.S.T., qui a déjà permis de tester plus de 400 000 ovins et caprins depuis avril 2002. Ces animaux ne sont donc pas entré dans la chaîne alimentaire et les mesures de précaution réglementaires ont été prises. L’ensemble du cheptel dont les 2 moutons provenaient a été placé sous surveillance et isolé.

Pour le moment, ces premiers tests ne permettent pas de tirer de conclusion, et des analyses complémentaires vont être conduites au laboratoire de référence de Weybridge, au Royaume-Uni.

Compte tenu de la situation, les ministres chargés de la santé, de l’agriculture et de la consommation ont demandé à l’AFSSA, une évaluation du dispositif actuel de gestion des risques liés aux encéphalopathies spongiformes transmissibles chez les ovins. Depuis l’année dernière, par mesure de précaution, plusieurs séries de mesures ont en effet été prises au niveau européen, en particulier l’interdiction d’utilisation des farines animales dans l’alimentation de tous les ruminants ainsi que le retrait et la destruction de certains organes potentiellement infectieux au niveau de l’abattoir (tête, moelle épinière, rate et une partie des intestins). A noter qu’entre 2002 et 2005, 450 troupeaux de moutons ont été identifiés comme atteint de la tremblante en France.

Pour mémoire, les E.S.T. regroupent des maladies qui affectent le système nerveux central. Elles sont mortelles et se caractérisent par une dégénérescence spongieuse du cerveau. La tremblante du mouton est présente partout dans le monde.