La pêche au thon rouge fermée prématurément

Comme l’année passée, face à des quotas alloués sur le point d’être atteint, la Commission Européenne a décrété la fermeture de la pêche au thon rouge en Méditerranée et dans l’Atlantique Est à compter du 16 juin 2008, soit 2 semaines avant la date prévue. Néanmoins, cette fermeture anticipée ne place pas tous les pays à la même enseigne. Si les senneurs (1) à senne coulissante de Grèce, France, Italie, Chypre et Malte doivent avoir arrêté toute activité à cette date, leurs collègues espagnols bénéficient curieusement d’une dérogation jusqu’au 23 juin.

A l’instar de la saison 2007, cette fermeture prématurée vise à préserver les effectifs de thon rouge et à leur assurer la possibilité de se reconstituer après les captures de l’année. En effet, à partir de ces dates, même les prélèvements visant à alimenter les fermes d’engraissement ou d’élevage seront interdits.

Pour Xavier Pastor, de l’association Oceana, ‘Cette fermeture est nécessaire et urgente, de même que mettre un frein à l’augmentation de la production de thon rouge issu de cages flottantes de grossissement qui se multiplient dans toute la Méditerranée et de la capture de thons qui se situent bien au-dessous de la taille minimale légale.’

Malgré une baisse de 1 000 tonnes par rapport à 2007, les quotas de pêche au thon rouge, fixés à 28 500 tonnes cette année, demeurent encore très éloignés des recommandations des scientifiques. Ces derniers préconisent un seuil maxi de 15 000 tonnes et une fermeture totale un mois plus tôt. D’autre part, en dépit du plan de sauvetage du thon rouge adopté en 2006, qui voit les prélèvements être réduits, et de l’annonce d’une intensification des contrôles, la flottille de senneurs dans l’Union Européenne est plus importante en 2008 avec 134 navires enregistrés, quand, en 2007, on en dénombrait 92 (2). De même, l’utilisation de techniques de pêche illégales se développe, l’officielle Agence Européenne de Contrôle des Pêches ayant enregistré 28 observations de vols d’avions de repérage des bans de thon, une pratique interdite depuis juin 2007.

 

1- Les thoniers méditerranéens sont des navires d’une taille moyenne (20 à 45 m), adaptés à l’utilisation d’une senne. Ces filets rectangulaires, utilisés en surface pour encercler des bancs de poissons, peuvent mesurer jusqu’à 2 km de long pour une hauteur de 100 à 200 m. Des flotteurs maintiennent la partie supérieure de la senne à la surface tandis que le bas est lesté. Une coulisse permet la fermeture de la partie inférieure, formant ainsi une poche dans laquelle les poissons encerclés se trouvent piégés.

2- Au niveau de la globalité de la flotte méditerranéenne, selon un rapport du WWF, 229 thoniers senneurs seraient suffisants pour parvenir à réaliser les quotas de pêche alloués, alors que l’on en compte 617 aujourd’hui ! Cette surcapacité de pêche n’est pas prête de s’arranger lorsque l’on sait que 25 nouveaux bâtiments sont actuellement en construction en Turquie, Italie, Espagne, Croatie et Tunisie.

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