La chrysomèle des racines du maïs éradiquée en Ile-de-France

Historiquement, le maïs savait se défendre contre un petit coléoptère, la chrysomèle des racines (1), en émettant une substance qui attire des vers minuscules (des nématodes) pour tuer les larves indésirables et le délivrer de son ravageur. Or, cette aptitude aurait été perdue au cours des processus de sélection menés en Amérique du Nord, selon une équipe de l’université de Neuchâtel, en Suisse, qui a travaillé sur le sujet. 
Si aux USA, les agriculteurs ont essentiellement recours aux pesticides pour lutter contre la chrysomèle des racines du maïs, en y consacrant plus d’un milliard de dollars par an, la France, et plus particulièrement la région Ile-de-France, privilégie la rotation des cultures.

Le résultat est pour le moins probant, avec pour la deuxième année consécutive, aucune chrysomèle des racines du maïs de détectée durant l’été en Ile-de-France. Sans capture sur ces deux dernières années, et malgré un important dispositif de piégeage (400 pièges (2) installés sur l’ensemble de l’Ile-de-France), l’ensemble des foyers franciliens est considéré comme éradiqué.

Ce résultat démontre l’efficacité des mesures de lutte, et en particulier la rotation obligatoire des cultures, mises en place depuis 2002 par les services de l’Etat et la profession agricole sur le territoire régional. Les mesures réglementaires liées à la gestion des foyers de chrysomèle des racines du maïs seront donc assouplies pour l’Ile-de-France en 2008.

Toutefois, compte tenu des risques élevés d’introduction de cet organisme via le transport aérien, des mesures de rotation culturale sont prévues autour des aéroports ayant un trafic international, et autour du cœur de foyer de Gouvernes (Seine-et-Marne), plus gros foyer jamais détecté en France. Dans le reste de la région, les producteurs seront vivement encouragés à maintenir un assolement diversifié.

Par ailleurs, le dispositif de détection de l’insecte sera reconduit en 2008 avec la mise en place d’un plan de piégeage à nouveau fondé sur une analyse des risques. En 2008, comme en 2007, aucun traitement insecticide ne sera imposé par les services de l’Etat en Ile-de-France, en l’absence de capture.

Pour mémoire, l’Ile-de-France est touchée par la chrysomèle des racines du maïs depuis 2002, année où deux foyers ont été découverts à proximité des aéroports de Roissy et d’Orly. En 2004 et 2005, cinq autres foyers ont été décelés dans la région. En 2007, six nouveaux foyers ont par ailleurs été détectés en Rhône Alpes, Alsace et Bourgogne.

1- la chrysomèle des racines du maïs (Diabrotica virgifera LeConte) est un petit coléoptère, de 5 à 6 mm de long, de la famille des Chrysomélidés qui s’attaque aux racines des maïs. Originaire d’Amérique centrale, elle fait partie d’une famille qui comprend 338 espèces, qui a progressivement envahi l’Amérique du Nord pour devenir le principal ravageur du maïs. Elle a été signalée pour la première fois en Europe en 1992, en République fédérale de Yougoslavie (Serbie), près de l’aéroport international de Belgrade. 
2- Pour détecter la présence éventuelle de la chrysomèle des racines du maïs, des pièges à glu, sur lesquels les coléoptères se collent, sont disposés dans les cultures.

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