Fermeture anticipée de la pêche au thon : la France veut des explications

Comme les années précédentes, la pêche au thon rouge va être fermée prématurément. Ouverte sur une période de 1 mois, du 16 mai au 15 juin, la saison 2010, avec des quotas en baisse de 40% par rapport à l’année passée, ne pouvait prétendre à mieux. Il n’est donc pas étonnant, que la commissaire européenne à la pêche, Maria Damanaki, vienne dÂ’annoncer la clôture de la saison de pêche au thon rouge, ce soir, à minuit, une semaine avant la fermeture initialement prévue. Toutefois, à l’inverse des navires industriels, n’ayant pas atteint ses quotas (300 tonnes à comparer aux 1700 des senneurs), la pêche artisanale pourra se poursuivre normalement.

Cette fermeture concerne uniquement les bateaux sous pavillon européen, soit, pour l’essentiel, la flottille de senneurs (1) français, espagnols, grecs et maltais. Pour ces navires, outre la pêche, la capture de thon rouge à des fins d’engraissement est également interdite. Par contre, les bateaux d’Etats tiers, non européens, tels ceux des pêches de Tunisie, Turquie, et Libye, vont pouvoir continuer de pêcher. Une faille qui n’a pas échappé à certains thoniers français puisque, selon Greenpeace, plusieurs armateurs hexagonaux disposeraient de bateaux de pêche au thon immatriculés en Libye.

Face à cette décision, des armateurs ont dénoncé une fermeture prématurée alors qu’ils n’ont pas encore atteint leur quota. Ils ont, à ce titre, reçu le soutien du ministre de l’agriculture et de la pêche, Bruno Lemaire, qui devant les députés, a cet après-midi déclaré : ‘Soit la Commission européenne nous apporte la preuve formelle que les bateaux de pêche français notamment les sept restants sur zone ont réalisé lÂ’intégralité de leurs quotas et dans ce cas nous respecterons naturellement la décision de la Commission. Soit, les navires de pêche français nÂ’ont pas pu réaliser leurs quotas et nous demandons à la Commission européenne de laisser les pêcheurs français réaliser les quotas légalement autorisés.’

Néanmoins, officiellement et selon la Commission européenne, les thoniers français étaient à 84,7% de leur quota mardi matin. Une valeur qui, dans les cadences actuelles de pêche, devrait leur permettre de les atteindre ce soir à minuit…

Quoi qu’il en soit, alors que les quotas de prises sont en forte baisse, cette nouvelle fermeture anticipée illustre le sur-dimensionnement des pêcheries industrielles quand, parallèlement, la pêche artisanale historique fait la preuve d’une exploitation modérée de la ressource, source d’une activité durable et d’un nombre d’emplois proportionnellement très supérieur.

1- Les thoniers ‘senneurs’ méditerranéens sont des navires d’une taille moyenne (20 à 45 m), adaptés à l’utilisation d’une senne. Ces filets rectangulaires, utilisés en surface pour encercler des bancs de poissons, peuvent mesurer jusqu’à 2 km de long pour une hauteur de 100 à 200 m. Des flotteurs maintiennent la partie supérieure de la senne à la surface tandis que le bas est lesté. Une coulisse permet la fermeture de la partie inférieure, formant ainsi une poche dans laquelle les poissons encerclés se trouvent piégés.

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