Du riz OGM non autorisé pour l’homme contamine la chaîne alimentaire

Vendredi 18 août, Mike Johanns, le Secrétaire d’Etat américain à l’agriculture a annoncé que du riz génétiquement modifié, Liberty Link Rice601 (LLRice601), avait contaminé un riz long grain commercialisé aux Etats-Unis.

Planté aux Etats-Unis uniquement à des fins expérimentales entre 1998 et 2001, ce riz est résistant à un herbicide, le glufosinate ammonium. Les autorités ne savent ni où, ni comment cette contamination a pu avoir lieu. Toutefois, dans un communiqué, l’USDA (le secrétariat d’Etat américain à l’agriculture) se veut rassurant envers les consommateurs en déclarant que, selon le producteur Bayer, ce riz ne constituait aucune menace pour l’homme ou l’environnement. Néanmoins, notons que le riz LLRice601, produit par le groupe allemand, n’a jamais fait l’objet d’une autorisation de culture ou de consommation dans quelque pays que ce soit.

Les Japonais semblent de leur côté moins sûrs de l’innocuité de ce riz, que l’USDA, puisqu’ils ont interdit dès le lendemain de cette annonce, toute importation de riz américain. De son côté, l’Union Européenne qui a importé 198 000 tonnes de riz des Etats-Unis, en 2005, dont environ 20 000 tonnes pour la France, réserve sa position jusqu’à demain, mercredi 23 août.

Ce n’est pas la première fois qu’un OGM non autorisé pour la consommation humaine contamine la chaîne alimentaire. L’affaire la plus connue est sans doute le scandale du maïs Starlink, survenu aux Etats-Unis il y a quelques années. Aussi avec ce nouvel accident, pour Greenpeace, ‘On voit bien que ni les industriels des biotechnologies, ni les pouvoirs publics ne sont capables de contenir la pollution génétique.’ et l’Union européenne doit suivre l’exemple japonais en suspendant les importations de riz américain, et les procédures d’autorisation de riz OGM en cours.

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